Il y a quelque chose de presque irréel, une forme de sidération devant l’absurdité de cette vie conditionnée et contrainte, contrebalancée par l’innocence de l’enfance.
(critique complète ci-dessous ou ici)
Dans l’Irak de Saddam Hussein, Lamia, 9 ans, est tirée au sort dans sa classe pour confectionner un gâteau pour célébrer l’anniversaire du président. Elle va se mettre en quête des ingrédients, aidée par son ami Saeed.
Le gâteau du président est un récit à hauteur d’enfant, qui propose une étonnante immersion en Irak, dans les années 1990, à la fin de règne du dictateur Saddam Hussein. On découvre alors un quotidien marqué par l’omniprésence du président, avec son portrait en grand à tous les coins de rue, les chants à sa gloire dans la rue, le serment par lequel les enfants à l'école, tous les matins, déclarent être prêts à se sacrifier pour le guide suprême, qui oblige son peuple à célébrer en grande pompe son anniversaire… Tout cela sous la menace des bombes américaines et les conséquences économiques du blocus international.
Et au milieu de tout cela, la petite Lamia avec son ami Saeed déambulent dans la ville à la recherche des ingrédients pour confectionner un gâteau pour l’anniversaire de Saddam. Il y a quelque chose de presque irréel, une forme de sidération devant l’absurdité de cette vie conditionnée et contrainte, contrebalancée par l’innocence de l’enfance. S’il y a une tendresse pour les deux enfants au cœur du récit, il y a aussi un regard ironique, un ton doux-amer qui préside au film.
Le beau dernier plan est poignant, et rappelle que les enfants sont toujours les victimes des enjeux géopolitiques…
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