Un blockbuster historique ambitieux, qui relève le défi avec un brio certain. Il faut avouer que ça fait plaisir de voir un cinéaste français avoir le courage d’une telle entreprise, en ayant trouvé les moyens de ses ambitions.
(critique complète ci-dessous ou ici)
Juin 1940. La France capitule face à l’Allemagne nazie et le Maréchal Pétain établit le gouvernement de Vichy. Au milieu du chaos, un homme refuse la défaite, un général inconnu qui se réfugie à Londres pour mieux rallier à sa cause ceux qui constitueront la France libre… et gagner la guerre.
Premier volet d’un dyptique autour de la figure de Charles De Gaulle, le film est un blockbuster historique ambitieux, qui relève le défi avec un brio certain. Il faut avouer que ça fait plaisir de voir un cinéaste français avoir le courage d’une telle entreprise, en ayant trouvé les moyens de ses ambitions. Car il s’agit d’une superproduction impressionnante, avec un casting XXL, et un souffle épique. On n’est pas dans l’audace formelle mais c'est franchement très bien fait et vraiment efficace.
Certes, le scénario fait des choix, des impasses sur certains épisodes, opère parfois des raccourcis, prend quelques libertés historiques… avec aussi quelques pointes d’humour qui peuvent parfois surprendre. Mais le film se veut un grand film populaire, accessible. Et il réussit fort bien dans cette entreprise.
Le récit, qui est une fiction historique, se construit autour d’un double arc narratif. D'abord celui de De Gaulle, et de la France libre qu’il entend diriger depuis Londres, évoquant sa détermination, son culot, son habileté pour arriver à ses fins : les scènes de face-à-face entre De Gaulle et Churchill sont très réussies. Mais c’est aussi celui de Fernand, un jeune étudiant français qui ne se résigne pas et entend s’engager dans la résistance.
Le film souligne la détermination et le courage d’une poignée de personnes, derrière De Gaulle, l’héroïsme de quelques-uns alors que la plupart était résignée… ou pire.
Je suis assez impatient de découvrir la suite, pour bénéficier du portrait complet. C’est à ce moment-là qu’on pourra se faire une idée définitive d’un projet dont le premier volet est prometteur.
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