L'empereur de Paris : un film en costume assez somptueux mais emphatique.

Sous le règne de Napoléon, François Vidocq s'est échappé plusieurs fois du bagne. Laissé pour mort après sa dernière évasion, il essaye de se faire oublier sous l'identité d'un simple marchand. Mais son passé le rattrape. Il propose alors un marché au chef de la sûreté : il travaille pour la police en échange de sa lettre de grâce.

Ce qui frappe d'abord dans le film, c'est la remarquable reconstitution du Paris des années 1800. Les costumes, les décors, les figurants... c'est assez somptueux. Avec, en plus, un casting de luxe (excellent Patrick Chesnais).

L'histoire, par contre, tire en longueur et se déroule sans surprise, les scènes d'action se répètent, la mise en scène est un peu tape à l'œil, surlignée par la musique : la fin du film verse tellement dans la surenchère que ça en devient même un peu grotesque...